レアル・ソルトレイク 3 - 0 FT セントルイス・シティ

43分のレッドカードでさらに強まった包囲網

平均的 Futmetrix スコア: 48/100. レアル・ソルトレイクの3-0の勝利は、9位のチームにとって絶好の追い風となり、退場で試合の流れが変わった後、4位のセントルイス・シティに痛手を与えた。

序盤の展開

レアル・ソルトレイクは先制点を奪うずっと前から、リオ・ティント・スタジアムを一方的な展開にした。試合開始直後からその流れは明らかだった。ホームチームはポゼッション率60%で主導権を握ったが、この数字が意味を持つのは、明確な意図を伴っていたからだ。セントルイス・シティは押し込まれ、シュートはわずか3本。一方、ソルトレイクは20本のシュートを放った。アウェイチームの枠内シュートはわずか2本だったのに対し、ホームチームは8本を記録。それでも均衡を破るまでには41分を要した。モルガン・ギラヴォギのお膳立てから、セルジ・ソランスがプレッシャーをゴールに変えた。包囲攻撃がようやく実を結んだかのような試合だった。激しさを生んだのは、攻守が慌ただしく入れ替わる展開ではなく、相手陣内で執拗に圧力をかけ続けたことだ。ソルトレイクは急がず、攻撃のたびに相手をじわじわと押し下げた。

試合を分けた転機

先制からわずか2分後、試合を決定づける転機が訪れた。トマシュ・オストラクが43分に退場となったのだ。セントルイスはすでに自陣から抜け出すのに苦しんでおり、1人少なくなったことで、ハーフタイム後に反撃する可能性はさらに低くなった。この退場がソルトレイクの優位を生んだわけではないが、相手の勢いを削ぐ最大の手段を奪った。ドミニク・マルチュクが52分に追加点を挙げた。リュック・ド・フージュロールが組み立てた攻撃を仕上げると、その7分後にはサバ・ロブジャニゼのアシストからセルジ・ソランスが再びゴールを決めた。セントルイスが10人になると拮抗度は一気に傾き、後半の素早い2ゴールがその代償をはっきりと示した。ソルトレイクに大胆な戦術変更は必要なかった。ボールを保持し、手薄になった守備を広げ、数的優位を得点につなげた。試合の支配は、実りのない圧力ではなくゴールに結びついた。

決着

この試合を迎えた時点で、レアル・ソルトレイクは勝ち点30で9位、セントルイス・シティは勝ち点39で4位だった。重要度の高いタイトル争いの直接対決ではなく、ソルトレイクにとっては差を詰める機会であり、アウェイチームにとっては好調な順位を守る一戦だった。期待ゴールの差はホームチームが3.64、セントルイスが0.17。攻撃が単に活発だっただけでなく、何度も危険な場面を作ったことが裏付けられている。退場によって、シュート数にも表れていた力の差がさらに広がった。ソルトレイクにとって、これは自信を深め、シーズンを新たに勢いづける結果となる。セントルイスにとっては、プレッシャーから抜け出せなければ、トップ4の順位も身を守ってはくれないという厳しい教訓だ。陣地を支配し、好機を決めたチームが勝ち点3を手にした。アウェイチームは、次戦でより確かな立て直しを示す必要がある。

タイトル獲得へ、セントルイス・シティがユタで試練の時

平均的 Futmetrix スコア: 52/100. 優勝を目指すセントルイス・シティにとって、勝負の鍵を握るレアル・ソルトレイクとの一戦。ホームの意地を見せる相手に対し、真価が問われる。

試合の見どころ

10月25日、アメリカ・ファースト・フィールドでタイトル争いの行方を左右する大一番が行われる。セントルイス・シティは勝ち点51で現在2位につけており、アウェイでのこの試合の重要度は計り知れない。ここで足踏みすれば、優勝の夢が遠のく可能性もある。対するレアル・ソルトレイクは順位表で10位。安定感には欠けるものの、ホームの声援を味方に一泡吹かせようと狙っている。

この試合は間違いなく面白い。両チームの平均得点を合わせると1試合3.5点に達しており、守備的な戦術よりも攻撃の打ち合いが予想される。セントルイスは3連勝と好調な調子を維持しているが、レアル・ソルトレイクも破壊力のある攻撃陣を擁しており、予想外の乱打戦になる可能性も秘めている。

注目対決

試合の行方は中盤のエンジンルームが握る。クリエイティブなビジョンを持つノエル・カリスカンと、圧倒的な決定力を誇るラファエル・ナバーロの対決は見逃せない。カリスカンは直近で3アシストを記録し、ホームチームの司令塔として機能している。しかし、ナバーロを凌駕できるかが鍵だ。ナバーロはファイナルサードで無類の強さを発揮するマシンと化している。エリート選手同士の競演はスターとしての価値を高め、数値上も両チームの拮抗度が非常に高いことを示している。

試合予想

順位の差はあるが、データ上の数値は接戦を示唆している。オープンかつカオスな試合展開となるだろうが、最終的にはセントルイス・シティの優れた攻撃のリズムが結実し、3-2でアウェイチームが勝利を収めると予想する。