長友佑都

長友佑都はFC東京が誇る、ブロンズ級のユーティリティだ。2021年に古巣へ帰還して以来、40歳となった今でも衰え知らずの情熱でチームを支え続けている。豊富な欧州経験に裏打ちされた戦術眼と絶対的な献身性は、ピッチ内外で計り知れない価値をもたらす。

今季は6試合で405分間プレー。サンプル数が少なく、ボール関与度の低さからゴーストの評価を受けているのは事実だ。試合から消えてしまう時間帯があることは否めない。しかし、ひとたび出番を与えられれば、際立った運動量のデータが示す通り泥臭く走り抜く。得点への直接的な関与はないものの、パフォーマンス自体は絶好調の波に乗っており、いぶし銀の働きで役割を全うしている。

市場価値は0万ユーロと下降線を辿っている。だが、キャリアの最終章を迎えた彼にとって、移籍金という数字は無意味だ。若手の生きた手本として、そしてチームの窮地を救うベテランとして、その重要性が揺らぐことはない。